Mesziről hasonlít egy tüzoltópalackra :-D

Nos ha így van, akkor egyértelmű hogy kukucskáló és nem léggömbzár.
Minden eddigi hipotézisem visszavonva, de csak erről. A többi amit leírtam állom.

Még két kép a léghajóról: http://kepfeltoltes.hu/view/070610/kos_r_www.kepfeltoltes.hu_.jpg és http://kepfeltoltes.hu/view/070610/kos_rb_l_www.kepfeltoltes.hu_.jpg

A fa előtt álló alak mellett mintha kötéldob-csörlő lenne

Sajnos az emberalakok miatt nem látni, hogy van-e kosara vagy nincs. Ha van akkor lehet hogy kukucskáló, ha nem akkor frontvonal mögötti zár darabja, ez látszik valószínűbbnek, ugyanis a frontvonalhoz közeli tüzérségi megfigyelők eszköze valóban "gömb" alakú volt, ennél jóval kisebb (célfelület csökkentése) és egy könnyű kosárban emelte fel a megfigyelőt, aki a horgonykötél mellé erősített táviróvonalon (nem emlékszem használtak-e már telefont) irányította a tűzvezetést.Mindenesetre nem egy életbiztosítás volt vele a repkedés. Olvastam, hogy később ide-oda vontatták a horgonyzást a földön, hogy nehezebb legyen kilőni. A megfigyelő csak a becsapódások eredményét közölte az ütegekkel, nem kellett neki fix ponton tartózkodni. Általában 10-20 percig tartott a repülés, ezalatt az ütegek belőtték magukat. Vagy lekapta az ellen a gömböt.
Fényképeket is készítettek róla a második-harmadik védvonalról, árokrendszerről stb. stb

Ezt én is légvédelmi zár léghajónak tippelném...

"Milyen egységek használtak ilyet?"

Az osztrák-magyar haderőben a k.u.k. Ballonabteilung-ok.

Tüzérségi megfigyelőket engedtek fel velük a háború első szakaszában. Az ellenség persze hamar rájött, hogy a felderítő ballon lelövésével elnémulnak az ágyúk... Később így már csak éjszaka alkalmazták őket. Nehézkességük miatt nem terjedtek el túlságosan.
Üdv: Tűzhenger

A Hadtörténeti Múzeumban keresgéletem a 20. honv. gyal.ezred fotói után és akkor láttam ilyet valamelyik albumukban, amelyeket az olasz és orosz harctéren készítettek. Több beállításban is láttam. Valószínű, hogy nem a gyalogezred használta :-D csak egy harctéren voltak valamelyik másik egységgel.
Tippelni tudnék, pl. megfigyelő álláspont, iránymérők, távmérők, stb. Néha használtak ilyet éjszakai felderítésre is, bár elég sérülékeny a kicsike :-D