„Pat” Pattle különleges személyiség volt, a Brit Nemzetközösség legereményesebb vadászrepülője. Félszáz légi győzelmét kilenc hónap alatt érte el, mellyel abszolút csúcstartó a briteknél, emellett mindkét vadászgéptípus, mellyel repült – a Gladiator és a Hurricane – legeredményesebb pilótája is volt (Gladiator: 15 légi győzelem, Hurricane: 35 légi győzelem). Bajtársai szerint a rendkívül alacsony termetű, kivételes képességű pilóta, aki már életében legendává vált, „úgy repült, mint egy madár”.

Pattle 1914. július harmadikán született a dél-afrikai Butterworthban, kivándorolt angol szülők gyermekeként. A középiskola elvégzése után lépett be a Dél-Afrikai Légierőbe (SAAF), de 1936 nyarán átlépett a RAF kötelékébe és ott is fejezte be a repülőkiképzését – ahol már kiderült, hogy elképesztő lőkészsége van -, majd 1937-ben a 80. vadászszázad (Squadron) pilótája lett.

A Gladiator Mk. I-esekkel felszerelt század 1938 áprilisában települt Egyiptomba, ahol a következő évben Pattlet rajparancsnokká léptették elő. Az olaszokkal meginduló ellenségeskedések után, 1940. augusztus elején az alakulat áttelepült a líbiai határhoz, ahol hamarosan átestek a tűzkeresztségen.

Augusztus 4-én késő délután a század B rajának négy gépe felszállt egy Lysander közelfelderítő kíséretére. Bir Taieb el Esem körzetében a kötelék összefutott az olasz 12. csatarepülő osztály (12o  Gruppo Assalto) egy-egy Breda Ba 65, ill. CR 32-es századával. A pillanatok alatt kibontakozó harcban a Bredák a Lysanderre vetették magukat, őket a Gladiatorok támadták meg, míg a Gladiatorok nyakába a CR 32-esek zuhantak. Bár a britek is eltaláltak több gépet, Pattle három társát elég hamar lelőtték az elavult CR 32-esek. Pattle egy Breda, majd egy CR 32 lelövését igényelte - valójában egyik sem zuhant le - majd ezután összefutott egy CR 42-es századdal is, amelynek gépei annak rendje és módja szerint le is lőtték őt. A brit pilóta ejtőernyővel hagyta el Gladiator Mk. I-esét (K7910), majd hajnalig tartó sivatagi gyaloglás után szedték fel a brit csapatok.
Az ugyanabban a légiharcban szintén ejtőernyővel ugrott Peter Wykeham-Barnessel együtt ők voltak az első tagjai a „Későn Érkezők Klubjának”, amelyet nem sokkal később alakítottak meg Kairóban. A fanyar brit pilótahumor által életre hívott klub tagjai kaptak egy szárnyas bakancsokat ábrázoló jelvényt és egy tanúsítványt, mely szerint „Ez a hajózó ellenséges behatás következtében elhagyta a repülőgépét a földön vagy a levegőben és sikerült a századához gyalog vagy más módon visszatérnie jóval később, mint ahogy várták. Sosem túl késő visszatérni.”

Négy nappal kettős légi győzelme és lelövetése után, augusztus 8-án Pattle részt vett azon a bevetésen, amelyen a brit Gladiatorok megpróbálták az olasz CR 42-eseket tőrbe csalni egy csali raj bevetésével. A terv szerint 3 gép volt a csali és a többi 11 nagyobb magasságban várta, hogy az olaszok nyakába zuhanhasson.
A meglepetés tökéletesen sikerült: két gép és egy pilóta elvesztése árán 10 biztos légi győzelmet jelentettek (ebből Pattle kettőt). Valójában „csak” 7 olasz vadász zuhant le, vagy hajtott végre kényszerleszállást.
November 9-én a századot áthelyezték Görögországba, hogy az albániai fronton támogatást nyújtsanak a görög hadseregnek az olasz agresszorok elleni harcban. Ekkor már Gladiator Mk. II-esekkel repültek.
Még ebben a hónapban, november 19-én elérte az ász státuszt, 5. és 6. igazolt légi győzelmét aratva két CR 42-es ellen.

Bár a téli hónapok során az időjárás is akadályozta a hadműveleteket, a légi harcok sűrűn követték egymást. Jól jellemzi ezt, hogy december folyamán Pattle százados 8 igazolt és három valószínű légi győzelmet aratott, amivel a figyelem középpontjába került.
Amikor 1941. február 9-én kitüntették a DFC-vel (Distinguished Flying Cross – Repül? Szolgálati Érdemkereszt), a hivatalos jelentés így írt róla:
„Valamennyi légi harcában félelem nélkül és rettenthetetlenül küzdött a fölényes létszámú ellenséggel.”

Bár már korábban is használtak Hurricane-eket, Pattle február közepétől csak ezzel a típussal repült (eddigi 15 légi győzelmét kivétel nélkül Gladiatorokkal aratta, ezután csak Hurricane Mk. I-esekkel vett részt a harcban).
Kiváló teljesítményének és vezetői képességeinek eredményeképp március elején sávot kapott a DFC-jéhez, majd március 12-én kinevezték őrnaggyá (Squadron Leader) és átvette a Larisszában állomásozó 33. vadászszázad parancsnokságát.

1941. április 6-án megindult a német támadás Jugoszlávia és Görögország ellen, ettől kezdve a Luftwaffe kötelékeivel is rendkívül heves harcokat vívtak a brit vadászok Görögország felett.
Az elkövetkezendő időben a visszavonulás, a kaotikus helyzet és a brit hivatalos források részbeni elveszte miatt nehéz Pattle eredményeit egészen pontosan követni. Fontos források a személyes visszaemlékezések, naplók – köztük gépe szerelőjének, W. J. Ringrose-nak a naplója, valamint a 33. század bevetési könyve. A Luftwaffe és a Regia Aeronautica veszteségei egyébként pontosan dokumentáltak, így a pontosan ismert lelövési igénylései elég jól tisztázhatók.
Bár számos áprilisi légi győzelmi igénylése nem került hivatalosan igazolásra, kétségtelen, hogy ő volt a nyugati szövetségesek legeredményesebb vadászpilótája a második világháború folyamán.
A 33. századdal együtt Görögország felett bevetett 80. vadászszázadban szolgált pilótaként a gyermekregényeiről nálunk is jól ismert író, Roald Dahl. Visszaemlékezése szerint Pattle rendkívül halk szavú férfi volt, akinek mély ráncokkal barázdált, szomorú arca a balkáni villámháború napjaiban ahhoz a macskáéhoz hasonlított, amely már mind a kilenc életét elfogyasztotta…

1941. április 20-án - Hitler születésnapján - az influenza és fáradtság gyötörte Pattle három bevetést repült, a 33. és 80. vadászszázadok egyesített kötelékeit vezetve. Utolsó bevetésén, kora este az eleusziszi öböl felett csaptak össze egy nagy német kötelékkel. Pattle látta, hogy bajtársa és barátja, a 80. vadászszázadban repülő William Woods százados gépe mögé beült egy német Bf 110-es a II./ ZG 26 állományából. Pattle megtámadta a német kétmotorost és felgyújtotta, de közben az 5./ZG 26 két Bf 110-ese ráakaszkodott gépére és lelőtték: Pattle őrnagy AS988 jelű Hurricane Mk. I gépe pilótájával együtt az eleusziszi öbölbe zuhant.
Pattle érdemeiből és önfeláldozó hősiességéből mit sem von le, hogy Woodsot néhány pillanattal később mégis lelőtték a "hunok" és szintén életét vesztette.
Dahl ezt írta e napról: "12 Hurricane-ünkből ötöt lelőttek ebben a harcban.(…) A halottak között volt a nagy Pat Pattle is, aki végül utolsó szerencsés életét is felhasználta."
Legyőzője talán az 5./ZG 26 századparancsnoka, az osztrák Theodor Rossiwall százados volt, egy kitűnő romboló ász, aki 1941. nyarán kapta meg a Vaskereszt Lovagkeresztjét.

„Pat” Pattle légi győzelmei (a lista csak megközelítőleges pontosságú):

 Időpont Típus Helyszín Megjegyzés
1. 1940. 08. 04. Ba 65 Bir Taieb el Esem A 12o  Gruppo Assalto 159a Squadrigliájának gépe, csak megsérült
2. 1940. 08. 04. CR 42 Bir Taieb el Esem K Valójában a 12o Gruppo Assalto 160a Squadrigliájának CR 32-ese, nem volt veszteség
3. 1940. 08. 08. CR 42 El Gobi A 80 Squadron 10 biztos és 7 valószín? lelövést igényelt; a 9o  és 10o  Gruppo C.T. 7 CR 42-est vesztett
4. 1940. 08. 08. CR 42 El Gobi 
 1940. 09. 15. SM 79 Sidi Barrani Megrongálva
5. 1940. 11. 19. CR 42 Koritza térsége A 80 Squadron kilenc  biztos és két valószín? lelövést igényelt, míg a 160o  Gruppo Autonomo C.T. három CR 42-est vesztett és egy sérült meg.
6. 1940. 11. 19. CR 42 Koritza térsége 
 1940. 11. 29. SM 79 Tepelene térsége Másik pilótával közösen megrongált gépek. Valójában a 47o Stormo B.T. Z.1007bis-ei voltak az ellenfelek.
 1940. 11. 29. SM 79 Tepelene térsége 
7. 1940. 12. 02. Ro 37 Argyrokastron D 8 km. A 72o Gruppo O.A. 42a Squadrigliájának Ro 37bis gépe. A pilóta, Luigi Del Manno ?rm. és a megfigyel?, Michele Milano hdgy. életüket vesztették
8. 1940. 12. 02. Ro 37 Premet mellett A 80 Squadron két Ro 37 lelövését jelentette: a 72o Gruppo O.A. két Ro 37bis gépe ezuhant; Gardella és Fuchs szds.-ok, valamint Leoni és Vescia ?rm.-ek életüket vesztették
9. 1940. 12. 04. CR 42  Delvinakion É A RAF 9 biztos és két valószín? lelövést jelentett; a 150o  Gruppo C.T. két CR 42-est veszített
10. 1940. 12. 04. CR 42  Tepelene térsége 
11. 1940. 12. 04. CR 42  Tepelene térsége 
 1940. 12. 04. CR 42  Tepelene térsége Valószín? lelövések
 1940. 12. 04. CR 42  Tepelene térsége 
12. 1940. 12. 20. SM 79 Tepelene DK 7 km A 104o Gruppo B.T.  253a  Squadriglia SM 79-ese; Andrea Berlingieri fhdgy. és személyzete elt?nt
13. 1940. 12. 20. SM 81 Kelcyre É 18 km A 80 Squadron két SM 81 lelövését jelentette; a 38o Stormo B.T. két gépe súlyosan megsérült, ebb?l az egyik kényszerleszállás után felrobbant
 1940. 12. 21. BR 20 Argyrokastron
mellett Valószín? lelövés. Valójában a 47o Stormo B.T. Z.1007bis-eivel csaptak össze
14. 1940. 12. 21. CR 42 Argyrokastron
mellett A 80 Squadron 8 biztos és 3 valószínű lelövést jelentett; a 160o  Gruppo C.T. 2 gépe zuhant le és egy kényszerleszállt
 1941. 01. 28. Z.1007 Kelcyre-Premet Két másik pilótával közös lelövés. A 80 Squadron a 37o Stormo BR 20-asaival és a 35o Stormo Z.1007bis-eivel folytatott harcban 2 biztos és egy valószín? lelövést, valamint egy bombázó megrongálását jelentette. Valójában egy Z.1007bis zuhant le  és egy további sérült meg.
 1941. 01. 28. BR 20 Kelcyre-Premet Másik pilótával közös valószín? lelövés
15. 1941. 02. 09. CR 42 Tepelene mellett A RAF 4 biztos és 3 valószín? lelövést jelentett; a 150o Gruppo C.T. két gépe zuhant le és két további kényszerleszállt
 1941. 02. 10. Z.1007 Yanina térsége Megrongálva. Valójában a 104o Gruppo S 79 és a 47o  Stormo Z.1007bis gépei vettek részt a harcban
 1941. 02. 10. BR 20 Yanina térsége Megrongálva
16. 1941. 02. 20. G 50 Berat A RAF 7 biztosan és két valószínűleg lel?tt G 50-est jelentett; valójában a 154o Gruppo Autonomo C.T. két gépe zuhant le és egy sérült meg
17. 1941. 02. 27. CR 42 Valona A RAF hét lelövést igényelt; valójában a 150o Gruppo két CR 42-est vesztett
18. 1941. 02. 28. BR 20 Tepelene
tengerpart A nap folyamán a RAF 5 lel?tt és 2 megrongált BR 20-ast, 3 lel?tt és 2 megrongált SM 79-est, 13 lel?tt, 3 valószín?leg lel?tt és egy megrongált CR 42-est és 6 lel?tt, valamint 3 valószín?leg lel?tt G 50bist jelentett. Valójában a 37o  Stormo B.T. 4 BR 20-asa zuhant le és több megsérült, a 104o Gruppo 1 SM 79-ese megsérült, a 160o Gruppo 2 CR 42-ese lezuhant, valamint a 24o  Gruppo 2 G 50bis-e veszett oda
19. 1941. 02. 28. BR 20 Tepelene tengerpart 
20. 1941. 02. 28. CR 42 Tepelene tengerpart 
21. 1941. 02. 28. CR 42 Tepelene tengerpart 
 1941. 02. 28. CR 42 Tepelene tengerpart Valószín? lelövés
22. 1941. 03. 04. G 50  Himare É A RAF 7 biztos, 4 valószín? lelövést és 4
megrongált gépet jelentett a G 50-esekkel szemben, valamint három biztos és egy valószín? CR 42-es lelövést. A 24o  Gruppo C.T két CR 42-ese zuhant le és egy sérült meg; G 50 veszteség nem volt
23. 1941. 03. 04. G 50  Valona DNY 
24. 1941. 03. 04. G 50  Valona NY 
 1941. 03. 04. CR 42  Valona kiköt? Valószínű lelövés
25. 1941. 03. 23. G 50  Fier repterénél A 33 Squadron 3 biztos, egy valószínű lelövést és két megrongált G 50-est jelentett. Az olasz forrásokban nincs nyoma légiharc-veszteségnek
 1941. 03. 23. G 50  Fier repterénél Valószínű lelövés
 1941. 03. 23. G 50  Fier repterén Földön megsemmisítve. Az olasz források szerint mindössze egy G 50bis semmisült meg a földön
 1941. 03. 23. G 50  Fier repterén 
 1941. 03. 23. G 50  Fier repterén 
26. 1941. 04. 06. Bf 109 bolgár határnál Arno Becker fhdgy. életét vesztette (a 8./JG 27 Bf 109E-je)
27. 1941. 04. 06. Bf 109 bolgár határnál Klaus Faber hdgy. ejtőernyővel kiugrott és fogságba esett ( a 8./JG 27 Bf 109E-je)
28. 1941. 04. 07. Do 17 Strumica K Valószínűleg a Stabst./StG 2 gépe, mely 15%-os sérülést szenvedett
 1941. 04. 08. 2 elg. repgép  Petrich reptér (Bulgária) alacsonytámadással a földön felgyújtva
29 1941. 04. 09. Do 17 Larissza Pattle eredetileg egy Ju 88-as megrongálását
jelentette, de később a helyszínen egy roncsot megvizsgálva úgy gondolta, hogy áldozata a 9./KG 2 U5+BT jel? Do 17Z-je volt (Sonnemann szkv. gépe)
30. 1941. 04. 10. Bf 110 Bitolj térsége Nincs német veszteség
31. 1941. 04. 10. Bf 109 Bitolj térsége Nincs német veszteség
32. 1941. 04. 11. Ju 88 Velosz A III./KG 30-ba tartozó 7. Staffel 4D+JR jelű gépe (Schaible fhdgy. és személyzete életét vesztette)
33. 1941. 04. 11. He 111 Velosz Valószínűleg a III./KG 30 8. Staffelének 4D+FS jelű Ju 88-asa (Wimmer hdgy. és személyzete életét vesztette)
34. 1941. 04. 12. Do 17 Szaloniki K Nincs német veszteség
35. 1941. 04. 12. SM 79 Larissza térsége Nincs olasz veszteség
 1941. 04. 12. Bf 109 Larissza térsége Megrongálva (nincs német veszteség)
36. 1941. 04. 14. Bf 109  Nincs német veszteség
37. 1941. 04. 14. Ju 88  Talán a II./KG 51 gépe volt
38. 1941. 04. 14. Bf 110  Nincs német veszteség
39. 1941. 04. 14. SM 79  Nincs olasz veszteség
40. 1941. 04. 14. Ju 88  A lelövés 17.40-re jelenve; ekkor nincs német veszteség
41. 1941. 04. 19. Ju 88 Athén térsége  
42. 1941. 04. 19. Ju 88 Athén térsége 
 1941. 04. 19. Ju 88 Athén térsége Valószín? lelövés
 1941. 04. 19. Hs 126 Lamia D Az I(H)/23. 6K+AH jel? Hs 126-osa; két másik pilótával közös lelövés
43. 1941. 04. 19. Bf 109 Lamia térsége A RAF négy Messzer lelövését igényelte. A III./JG 77 három gépet vesztett (Armin Schmidt fhdgy. életét vesztette, Kurt Ubben fhdgy. kényszerleszállt és egy további gép is hasraszállt)
44. 1941. 04. 19. Bf 109 Lamia térsége 
45. 1941. 04. 19. Bf 109  
46. 1941. 04. 19. Ju 88  Khalkis É Talán az I./KG 51 9K+EK jel? Ju 88-asa
47. 1941. 04. 20. Bf 109  Eleusis-Tanagra
reptérnél A III./JG 77 pilótája Fritz Borchert szkv. elt?nt Bf 109E-jével
48. 1941. 04. 20. Bf 109  Eleusis-Tanagra
reptérnél A III./JG 77 gépe; kényszerleszállt
49. 1941. 04. 20. Ju 88 Athén térsége 
50. 1941. 04. 20. Bf 110 Píreusz A II./ZG 26 Bf 110-ese; a RAF öt lelövést igényelt, valójában két Bf 110 zuhant le és egy kényszerleszállt

Források:

Baker, Edgar Charles Richard: Ace of Aces -  M. St. J. Pattle Somerton 1992.
Cull, Brian - Malizia, Nicola - Shores, Christopher: Air war for Yugoslavia, Greece and Crete London 1987.
Dahl, Roald: Going Solo London 1986.
Ring, Hans - Shores, Christopher: Fighters over the Desert London 1969.
Shores, Christopher - Williams, Clive: Aces High London 1994.
http://surfcity.kund.dalnet.se/commonwealth_pattle.htm